ペルシア語のヒンドゥー語から派生した言葉で、川の名前だが、後にインド全体を指す言葉として使われるようになった。16世紀にコロンブスが初めてアメリカ大陸に到着した際、インド大陸と勘違いしたため、現地の先住民をインディアンと呼び、より正確にはアメリカン?インディアンと呼ばれるようになった。
An Indian gift is a proverbial expression, signifying a present for which an equivalent return is expected. [Thomas Hutchinson, "History of Massachusetts Bay," 1765]Meaning "one who gives a gift and then asks for it back" first attested 1892.