古フランス語のdanse Macabre「死の舞踏」から。語源は不明。ラテン語のChorea Machabaeorum訳、つまりマカベス?コレアから来ているのかもしれない。 紀元前2世紀から1世紀にかけて、ユダヤ人の世襲司祭一族がギリシャとシリアの連合軍の侵攻に抵抗するために、一族の多くが戦死した。この悲劇的な物語は、後にこの歴史を基にした戯曲になった。派生語源 dreadful, horrible.百度百科事典「マカビース」を参照。
The typical form which the allegory takes is that of a series of pictures, sculptured or painted, in which Death appears, either as a dancing skeleton or as a shrunken corpse wrapped in grave-clothes to persons representing every age and condition of life, and leads them all in a dance to the grave. ["Encyclopaedia Britannica," 11th ed., 1911]