古フランス語のmastic(樹脂)、樹木から分泌される芳香脂質のmasticate(口、噛む)から。名前の由来は、樹脂がチューインガムの原料になることから。この樹脂は特別な香りを放つが、さまざまな英語の一次資料から、この香りが乳香や乳であることが指摘されていないため、ほとんどの辞書は、明らかに語源のmast-(乳房、乳腺炎、乳腺切除)の影響を受けて、この物質を「乳香」と訳しているが、これはスペルミスである。これは省略の誤りである。同じような誤りはdrumlin(ドラムリン)、drum mound(ドラムマウンド)にもあるが、これはドラムとは何の関係もない。