ギリシャ語のta metaphysika、物理学の後に書かれた著作、meta、after、physika、physicsから、語源はPhysicsと同じ。 もともとは古代ギリシャの哲学者アリストテレスの編集者が、彼の物理学に関する著作を編集した後に他の著作を編集する際に使用したタイトルを指していたが、後にラテン語の学者によって、物理的なものを超えた学問、すなわち形而上学を意味すると誤解された。形而上学を意味する言葉である。そして、この言葉から科学名詞の接頭辞meta-,meta,beginning,metaphysicalが派生した。