古代の哲学的概念における9は完全、限界を意味したことから、9の複数形であるperfectから派生した。中国神話では、最高位の天である九天のように、9もまた完全を意味する。
[T]he Book of St. Albans, in the sections on blasonry, lays great stress on the nines in which all perfect things (orders of angels, virtues, articles of chivalry, differences of coat armour, etc.) occur. [Weekley]No one seems to consider that it might be a corruption and misdivision of to then anes, literally "for the one (purpose or occasion)," a similar construction to the one that yielded nonce (q.v.).