クォークは物質の基本単位である素粒子である。クォークはもともと、上下に飛び跳ねるのが好きな海鳥の鳴き声を模した擬音語だった。この物理粒子を発見したアメリカの科学者マレー?ゲルマンは、決まり文句に陥らないようなキャッチーな名前を探していた(科学用語の名前にギリシャ語やラテン語から言葉を見つけるのは、科学界ではポピュラーなことだ)。彼は小説の中で、マック爺さんに3つのクォークで呼びかける "Three quarks for Muster Mark "というせりふを見つけた。この言葉は、突き抜けた響きがあり、物質の基本的な性質にぴったりだったため、この名前が付けられた。
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