古フランス語のseel, seal, stampから、ラテン語のsigillum, small picture, small seal, sealから、signum, markから、語源はsignと同じ。
印章中英語seleから、古英語seolhから、原ゲルマン語*selhaz, sealから、PIE*selk, 引っ張る、漕ぐ、sulkus, 溝、裂け目から。アザラシの2本の前肢は後肢より短く、陸上を移動するときは常に面倒な後肢を引きずり、体を曲げて這い、地面に溝のような足跡を残すことから、その行動から動物そのものに喩えた用法。百度百科」を参照。原義は豚で、文字通りアーチ状の動物であり、語源的には溝、溝、尾根と同じである。