古フランス語のestreindre「縛る」「きつく引っ張る」から。ラテン語のstringere「縛る」「きつく引っ張る」「圧迫する」、PIE*strenk「きつい」「狭い」が語源で、語源的にはstrict「ストレス」「ストリンジェント」と同じ。ひずみ、引っ張り、張力など。
植物や動物の種、系統、病原菌の一種。中英語のstreon, race, strain, lineageから、古英語のstreon, harvest, wealth, reproductionから、原語ゲルマン語*streuna, pile, harvestから、PIE*stere, unfold, spreadから、語源的にはstrew, stratum, structureと同じ。動植物の系統、病原菌の種類や品種。