1530年にイタリアで出版されたラテン語の詩 "Syphilis, sive Morbus Gallicus "から、英語に訳すと "Syphilis, or the French Disease"。または、Morbusは病気で、語源的には病的な、病弱な、Gallicusはガリア人と同じである。この詩は、おそらくヨーロッパ史上初めて梅毒にかかったSyphilisという名の羊飼いの物語である。この詩の背景は、1494年にフランスがイタリアに侵攻し、同じ年か1495年にイタリアのナポリでヨーロッパ史上初の梅毒の大流行が起こったことである。 ナポリ人は、この伝染病がフランス軍の侵攻によってもたらされたと固く信じ、「フランス病」と呼んだ。その後、1530年にイタリアの医師であり詩人でもあったジローラモ?フラカストーロが、イタリアにおけるこの病気の惨状を詩で表現し、梅毒は梅毒の代名詞となった。