ラテン語のtigris, tigerから、ギリシャ語のtigris, tigerは元々矢を意味し、虎が獲物を狩る矢のような速さにちなんで名付けられた。ギリシャ語はペルシャ語、例えば古ペルシャ語のtigri, arrowから借用され、二つの川谷のイラクのバビロニア文明の起源の一つである チグリス川、文字通り矢のような急流を意味し、最終的にはPIE*steig, spike, pierce, stickから。ティグリス川、文字通り、矢のような急流、最終的にはPIE*steig、突き刺す、語源的には棒から。